财政调结构
7月5日,中央启动新一轮西部大开发,覆盖了23个大型基础设施项目,最终的投入可望达到8000亿元左右,这相当于在“4万亿政策”的基础上追加了一大笔投资。
一般认为政府投资的效率往往低于私人投资,因此,财政政策往往是在货币政策无效的情况下,拉动需求的最后一根稻草。目前在货币政策弹药仍然充足的情况下,宣布新一轮西部大开发,象征意义应该大于实际效果,主要作用在于改变公众预期。
财政政策主要是救急用的,不是常规的扩张性手段。一旦财政扩张止住经济下滑,那么常规的货币政策就可以推动中国经济快速前行。相对于私人投资,财政政策总的来说是无效率的,因此只能应急。财政政策的主要作用不是推动经济增长,而是止住经济下滑。
财政政策从计划到支出往往存在几个季度的滞后, 2008年11月公布的“4万亿计划”并不会导致政府当期支出的增加,而是会在几个季度后的2009年才会实现。在政府有足够信誉的情况下,这会提振经济主体的信心。未来的政府支出增加会导致当期通胀,这有助于在短时期内走出通货紧缩。未来的需求增加对于当期资产价格也有提振作用,事实上资产价格恰好是在2008年底达到最低点,此后一路上扬。
投资增加导致企业贷款需求增加,有助于经济摆脱货币政策失灵的处境。2009年上半年,随着信贷的扩张,独立的货币政策冲击开始推动经济上行,到2009年底已经有过热迹象。此时恰好是预期的财政支出实施的时候,而扩张性财政政策的退出则相当于反向的需求冲击。这一冲击恰好对通胀和资产价格施加向下的压力,在一定程度上避免了通胀和经济过热。
财政支出除了扩张当期产出意外,还可以起到稳定预期的作用。不仅当期的财政需求冲击会引起经济波动,而且预期到的未来需求冲击也会对当期经济产生影响。2008年11月中国政府的“4万亿计划”,则通过政府承诺改变了经济主体的预期,对于提振宏观经济起到重要作用。
财政政策的主要缺陷一则是政府投资缺乏效率;二则是公共支出可能对私人支出产生挤出效应。基于模型测算,中国的财政支出乘数约为0.8,即8000亿元的财政投入有可能使GDP增加6000亿元。
对于地方政府投资公司坏账这个问题,当年很多研究机构都认为四大行在技术上已经破产,但是转眼2008年反而是欧美的金融机构破产倒闭。只要中央政府愿意买单,坏账不是问题。中国政府是世界上最富有的政府,除了财政收入多年来高速增长,还有数不尽的国有资产和土地可以出售。另外,中国还有2.45万亿的外汇储备,企业和家庭的资产负债表都很强健。
二季度的经济下行是政策主动调控的结果,下半年经济无论上行还是下行都会是温和的,失控的可能性较小。这决定了财政当局不太可能出台大规模的刺激措施,而主要是一些结构性的调整(比如西部大开发)。只有在2008年那样的经济急速下滑的时候,财政才会急剧扩张,未来财政政策主要是作为中央政府结构调整的工具。
货币政策“真宽松”
虽然央行一直宣称“适度宽松”的货币政策,上半年的实际效果是“适度从紧”,而下半年则可能实现真正的“适度宽松”,前提是通胀不会大幅超过3%。
货币政策目前弹药充足,准备金率处于历史高位,央行一直在发行央票回收流动性,停止央票发行就可以释放很多流动性。虽然利率很低,但是利率一直不是中国货币政策的主要工具。货币当局只要愿意扩张,可以创造出任意多的总需求。
2009年不是救市,而是救实体经济,当然股市首先受益。现在股市下跌主要是央行收回流动性的行为导致。政府不可能为了救市实行“天量信贷+投资项目”,只有农民工就业才有这么大的面子。股指下跌主要是短期内流动性过紧,这是暂时性因素,7月份央行应该会放松一段时间。
中央对房地产调控的决心是很大的,只要不是造成2008年那样的大规模失业,对于房地产会坚持调控下去,这有可能是本届政府最后两年最重要的一件成就。在房产调控的同时,如果总量货币政策从紧,对于宏观经济会是灾难性的。因此下半年货币政策有可能实现真正的“适度宽松”。
救经济的常规手段就是信贷扩张、放出货币,货币放出去以后首先反映在资本市场上,然后才是实体经济受益。目前市场流动性很充裕,在乐观预期下,流动性不会沉淀下来,而是在不同的资产市场上漫游。房地产市场的调控会使得这部分资金流入股市。
货币水龙头打开,流动性首先流淌到金融部门,因此金融部门的股票对宏观经济很敏感。宽松货币政策下,经济体最先受益的是距离货币水龙头最近的部分。
目前看来下半年通胀压力不会太大,货币政策也不可能牺牲经济增长来维护低通胀。未来货币政策应该是真正的“适度宽松”,而上半年则是“外松内紧”。下半年,货币政策更多是微调,而财政政策不会有太大的变化。